Le comité de vigilance de Biscarrosse avec la ville et l'Office du Tourisme de Biscarrosse organisait samedi 14 avril une conférence débat sur le thème « plaidoyer pour un océan propre, les milieux marins aquitains ». L'occasion d'assister à des présentations sur l'état de l'environnement et des ressources en milieux marins aquitains et sur le problème de la qualité des eaux et des atteintes au milieu marin. Nous vous présentons ici la première partie des conférences, celle de Iker Catège. La 2ème partie de la conférence "Les Milieux Marins Aquitains" avec Olivier Barrière et Bernard Mermod sera présenté dans un 2éme article.

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En introduction de cette conférence, M. Dudon, maire de Biscarrosse, rappelait l'importance du travail effectué par le comité de vigilance et rendait hommage à son animateur, René Capo, notamment dans le travail pour contrer les effets du Warff de la Sallie et empêcher le clapage en mer des boues de dragage du bassin d'Arcachon. Il insistait également sur la nécessité de conserver l'héritage de l'environnement que nous laisserons aux générations futures. En cela il s'adressait aux conférenciers en espérant qu'ils pourront présenter quelques assurances pour l'avenir. Mais il rappelait également le rôle de chacun d'entre nous dans la prise de conscience de tous les jours et insistait, au final, sur le nécessaire changement d'optique pour passer d'une vue où sont essentiellement valorisés les enjeux économiques à une vue où les enjeux environnementaux seront également considérés pour trouver le bon équilibre. Il insistait notamment sur l'évolution de fond qui ne pouvait passer que par la jeunesse, ce à quoi s'attellent les collectivités locales notamment auprès des écoles et les collèges. Il attendait de cette conférence qu'elle puisse mettre en évidence les enjeux liés à la conservation des espèces littorales et même intérieures qui font partie de l'héritage que nous laisserons aux générations futures.

Le premier conférencier, Iker Castège, directeur d'un programme régional au Centre de la Mer de Biarritz intitulé: « Environnement et ressources en milieux marins aquitains » venait nous présenter les résultats de ce programme d'études et insistait sur la biodiversité marine particulièrement en Aquitaine. C'est la position de l'Aquitaine et sa géographie qui explique en très grande partie la biodiversité remarquable que l'on peut y constater.

Les éléments explicatifs de cette biodiversité sont :

• la diversité de l'habitat avec les plages de sable fin au nord de l'Adour et les côtes rocheuses du Pays basque,
• la présence d'embouchures de grands fleuves qui, par les panaches en mer et les zones de mélange d'eau salée et douce, déversent une grande quantité d'éléments nutritifs et sont des zones de mélange de bio-habitat,
• la morphologie du plateau continental présentant deux caractéristiques majeures d'une part une étendue vers le large assez restreinte et d'autre part la présence de canyons profonds très près des côtes qui vont favoriser un afflux d'éléments nutritifs très important, le canyon au large du d'Arcachon et le canyon de Capbreton
• La latitude enfin de l'Aquitaine qui se trouve au 45e degré nord dans une zone de limite bio-géographique où les espèces boréales et les espèces méridionales vont pouvoir se retrouver toutes les deux.

Néanmoins cette biodiversité est impacté par divers facteurs aussi bien humains que climatiques. C'est l'objet du programme du Centre de la Mer de Biarritz que de tenter d'en établir les conséquences. Pour cela un suivi des prédateurs supérieurs jusqu'au plus petits organismes comme le plancton est réalisé : relevé d'abondance par observation directe sur zone ou par l'intermédiaire de divers réseaux comme le réseau national des échouages ou le réseau des pêcheurs ; observation sur l'estran pour les plus petits organismes comme les vers ; relevé et analyse des eaux pour le plancton dans des zones ciblées en particulier sur le gouffre de Cap Breton.

L'observation sur les oiseaux marins et les cétacés renseignent sur l'état de santé de l'ensemble de la chaîne alimentaire puisque leur présence sera le signe d'une nourriture abondante. Ces observations servent d'indicateurs et d'alarme en cas de dégradation mais aussi fournissent des éléments pour la détermination des aires maritimes protégées.

Parmi les dégradations et les menaces, on trouve les marées noires comme l'Erika en 1999 et le Prestige en 2002 et les risques liés à la pêche. L'impact des marées noires est particulièrement important sur les oiseaux marins ; il se traduit par un abandon rapide de sites et une remontée beaucoup plus lente des populations. Les risques liés à la pêche accidentelle des cétacés est difficilement mesurable et la corrélation avec les échouages constatés sur les plages semble ne pas être automatique, les échouages se produisant surtout en période de forte abondance en mer. Il n'empêche, comme l'a précisé Iker Castége, qu'on voit encore trop souvent des cétacés échoués montrant des traces de blessures par filet et qu'il faut continuer à lutter contre ce risque, les pêcheurs eux-mêmes en sont tout à fait conscients, étant les premiers concernés par la perte de filet que cela peut occasionner.

L'impact océano-climatique est quant à lui visiblement très important dans notre région du fait de son positionnement en latitude. L'étude menée démontre qu'on est passé depuis les années 1970 de conditions plutôt dépressionnaires avec forte pluviométrie par exemple à des conditions plutôt anticycloniques ces dernières années. Le constat sur l'évolution des espèces est qu'il y a une corrélation entre l'augmentation d'espèces d'eau douce et la diminution d'espèces d'eau froide dans notre région. De ce fait 40 à 60 % de l'évolution est expliquées par l'évolution climatique ; l'autre partie étant dues à l'activité anthropique.

En conclusion, Iker Castége, met en avant la richesse du patrimoine et de la biodiversité sur le littoral aquitain. Mais il insiste sur les changements dûs à l'activité humaine ou des événements exceptionnels comme les marées noires qui, intervenant dans un contexte de pression majeure exercée par le changement climatique, conduisent à fragiliser encore plus certaines espèces. De ce fait, on assiste à une certaine perte de biodiversité notamment avec une relative diminution voire disparition d'espèces boréales dans notre région.

Olivier Barrière, biologiste de formation et consultant en environnement, est venu faire un tour d'horizon de la situation réglementaire concernant la qualité des eaux de baignade ainsi qu'un panorama de tous les facteurs de dégradation de la qualité des eaux.

Nous vous présenteront sa conférence et la suite des débats dans un prochain article.

 L'ensemble de la présentation faite par Iker Castége sera disponible prochainement