Le club du SAG Cestas canoë-kayak a organisé son 8ème Tournoi International de Kayak-Polo à la piscine universitaire de Talence ce week-end des 4 et 5 février 2012 ; se jouant en milieu couvert et chauffé, le tournoi a pu se dérouler sans trop d'encombre malgré la vague de froid et la neige tombée sur la région dans la nuit de samedi à dimanche. Regroupant les meilleures équipes françaises dont l'équipe de Condé, championne de France et championne d'Europe 2011 en titre, ce tournoi s'est révélé d'un très haut niveau et a proposé des matchs de préparation avant le démarrage du championnat de France qui sont toujours très recherchées par les clubs français. D'autres clubs en provenance d'Espagne et du Portugal, parmi l'élite de ces pays, étaient également présent ce qui ajoute à l'intérêt de ces rencontres où les différents clubs viennent se jauger et finaliser leurs préparatifs.

Une participation de très haut niveau
Organisé tous les ans à la même période en début février, le Tournoi International de Kayak-Polo de Cestas se est particulièrement apprécié et recherché par les plus grands clubs français et même européens. Il se situe en effet à un très bon moment dans la saison puisque le championnat débute à partir du mois de mars et que la période hivernale est mise à profit pour trouver le bon réglage au sein des équipes avec une mise en comparaison avec les autres clubs durant ce tournoi.
C'est ainsi que le club de Cestas doit refuser régulièrement des demandes d'inscription ne pouvant accueillir que 10 clubs pour des raisons évidentes de durée des matchs et du tournoi sur le week-end. C'est ainsi que les meilleurs clubs français viennent régulièrement à ce tournoi puisque cinq des six meilleurs clubs français étaient présents ce week-end. On y comptait le club de Condé, champion de France et champion d'Europe 2011, les clubs d'Acigné, Montpellier, Avranches, Agen et Cestas avec de plus,3 clubs espagnols : Retiro, près de Madrid, champion d'Espagne 2011, Castellon, cinquième, et  Banyoles, sixième, et enfin, le club de Paco de Arcos , deuxième du championnat du Portugal.

Une organisation rodée qui s’améliore au fil des années
Le samedi, dès 17h30 jusqu'à 23h30 et le dimanche de 8h00 à 11h00 se sont déroulés les matches de poule, s'enchaînant toutes les demi-heures. « Chaque match se joue en deux mi-temps de 10 minutes de jeu effectif et nous programmons les matchs toutes les demi-heures pour tenir compte des arrêts de jeu, » nous explique Cédric Eyraud, organisateur du tournoi. « Maintenant l'organisation est bien rodée et nous améliorons au fil des années tout le dispositif. Par exemple, cette année, nous avons mieux structuré l'espace de façon à avoir un espace de rangement des bateaux à un endroit unique pour éviter d'avoir des bateaux partout autour de la piscine comme c'était le cas les années précédentes. De même, au niveau de la table de marquage, nous avons fait l'acquisition d'une sono qui améliore évidemment la communication et nous envisageons d'investir pour les prochaines fois dans un système d'affichage du chronométrage qui sera beaucoup plus performant que le système actuel. En plus du système d'affichage central, nous disposerons de plots d'affichage des temps qui seront à chaque coin de la piscine est donc directement visibles par les joueurs. C'est extrêmement important de maîtriser le temps puisque la règle de la minute s'applique à savoir qu'une équipe doit avoir shooté dans la minute de possession du ballon. C'est grâce à nos partenaires que nous pouvons organiser ce tournoi. En premier lieu, la municipalité de Cestas,  par les subventions et la mise à disposition des minibus pour le déplacement, nous apporte évidemment un soutien essentiel. D'ailleurs, M. Ducout, le maire de Cestas  et M. Chirac, adjoint aux sports ainsi que M. Cornut, président du SAG omnisports, sont venus nous voir, le samedi durant le tournoi et je les remercie pour l'intérêt qu'il porte à notre discipline. Nous avons aussi la société EIffage T.P. qui nous sponsorise de façon particulière pour le tournoi.Nous avons aussi cette année des élèves en ostéopathie qui sont venus faire un stage pour le plus grand bien de tous les concurrents puisqu'ils ont reçu une trentaine de visites sur le week-end. Et bien sûr, il faut citer l'université de Bordeaux qui nous permet d'utiliser la piscine universitaire durant toute l'année pour les entraînements, le samedi soir pendant 2h, et tout le week-end pour le tournoi. La signature de cette convention avec la direction de la piscine est absolument vitale pour notre activité durant toute l'année et pour la tenue de ce tournoi qui, comme vous le voyez avec les clubs participants, a acquis au fil des années une notoriété internationale. »

Un tournoi très bien placé dans le calendrier
C'est en effet ce que nous confirmerons les deux clubs finalistes Montpellier et Condé qui se sont retrouvés dimanches à 16h00 pour la finale au terme des matches éliminatoires qui se sont déroulés à partir de 12h00. C'est ainsi que Lucas De  Araujo , entraîneur de Montpellier et Yves-Mary Denis, entraîneur de Condé, insistent sur l'intérêt de ce tournoi. « Ce tournoi est très intéressant parce qu'il  permet de se confronter à d'autres équipes que l'on n'a pas eu l'occasion de rencontrer durant tout l'hiver en vue de préparer le championnat. De plus, pour nous, il est situé relativement proche par rapport aux autres déplacements que nous avons à faire d'habitude vers la Bretagne ou la Normandie où se concentrent la plupart des grands clubs,»  nous explique Lucas De Araujo. « Pour nous également, ce tournoi est très intéressant juste avant le démarrage du championnat. Il nous permet de valider des options que nous avons préparées durant l'hiver et d'aguerrir certains jeunes que nous faisons monter. D'ailleurs, notre défaite en finale s'explique en partie par des insuffisances que nous avons encore à corriger et par la nécessité de faire monter en puissances quelques jeunes que nous avons testés durant ce tournoi. Ceci dit évidemment, Montpellier est une très grande équipe, elle a très bien joué et mérite tout à fait sa victoire ,» nous commente Yves-Mary Denis, entraîneur de Condé.

Une finale très disputée
En effet, lors de la finale qui s'est jouée à 16h00 entre Montpellier et Condé, on a assisté à un match de très haut niveau avec un équilibre entre les deux équipes durant la première mi-temps et l'avantage qui a ensuite été pris par Montpellier. À la mi-temps, le score était de 3 à 3, avec des périodes de domination de part et d'autre où les jeux se sont équilibrés. Néanmoins, en deuxième mi-temps, Montpellier a particulièrement bien joué la règle de la minute en anticipant la fin de possession de balles de son adversaire pour lancer des contre-attaques qui, à de nombreuses reprises, se sont révélées décisives. Et c'est ainsi que Montpellier l'emporte par 7 à 4 au terme d'un match de très haut niveau comme nous le précise Henri Fourcaud, président du comité départemental de canoë-kayak de Gironde, venu spécialement assister à cette finale : « le kayak-polo est une discipline très exigeante et, y ayant moi-même joué il y a quelques années, je me rends compte de l'évolution du niveau, en termes d'engagement, je de puissance et de résistance à mettre en œuvre. Les engagements dans la zone des buts, sans toutefois qu'il y ait de violence entre des joueurs, sont néanmoins très spectaculaires et de plus quand on fait le calcul de la durée de la compétition de ce tournoi, on se rend compte qu'il y a de nombreuses heures de navigation sur le week-end à un rythme très soutenu. C'est une discipline qui mériterait vraiment d'être développée et je regrette qu'aujourd'hui, seule, Cestas représente la Gironde dans cette discipline.» S'il est vrai que sur la Gironde, seule Cestas développe cette activité en jouant plutôt le milieu du tableau,  le Club d'Agen , l'autre club d'Aquitaine joue plutôt le haut du tableau, en étant en compétition directe pour le titre chaque année.

Le club de Cestas est d'ailleurs dans une phase de renouvellement puisqu'un certain nombre d'anciens quittent la compétition et sont remplacés par des jeunes qui jouaient l'année dernière encore en N3 : « je nous avons fait monter l'équipe deux en haine de l'année dernière ce qui est une très belle performance pour ces stages, mais nous avons maintenant un vrai challenge cette année à faire jouer deux jeunes qui, l'année dernière, jouaient encore en N3 car les écarts sont très importants entre les différentes divisions mais nous y avons travaillé durant tout l'hiver et un tournoi comme celui-ci est aussi un très bon rodage. Alors rendez-vous pour la première journée de championnat. »

Le classment du tournoi est le suivant :

1- Montpellier

2 - Condé

3 - Acigné

4 - Avranches

5 - Agen

6 - Retiro

7 - Banyoles

8 - Cestas

9 - Castellon

10 - Paco des Arcos