L'Aviron Arcachonnais organisait ce samedi 9 avril le Tour de l'Ile aux Oiseaux en kayak de mer et en aviron de mer. Cette épreuve était initialement destinée au kayak et la pirogue de mer  pour servir d’accueil au Championnat d'Aquitaine d'Océan Racing. Elle était néanmoins ouverte aux participants d’autres régions dans cette discipline et servait également au premier stage des équipages régionaux d'Aquitaine d'aviron de mer.

Une épreuve ouverte et accueillante

La participation, composée majoritairement d'aquitains, comprenait aussi des bateaux du grand Sud. 60 personnes se répartissaient sur les 33 bateaux, kayak et pirogues de mer,  en provenance des clubs suivants : Jarnac, Castelnau en Périgord, Marsac/Isle,  Biscarrosse, Mezos, Étoile Amoux, Bayonne, Belharra, Tarbes, Le Pradet, Audenge,  La Teste et  Arcachon. Sans oublier 2 clubs d'Espagne : Santander et Antarès. « Bien que ce soit le Championnat d'Aquitaine d'Océan Racing, nous avons ouvert  la participation Open pour avoir davantage de concurrents et ainsi relever le niveau. Du coup nous récompensons à la fois le vainqueur de l'épreuve qui gagne la Coupe du Tour de l'Ile aux Oiseaux et en plus le premier aquitain (et  la première aquitaine) qui devient de ce fait le champion ou la championne d'Aquitaine. Évidemment certains peuvent cumuler », nous confie Muriel Dantec, présidente de la section canoë-kayak de l'Aviron  Arcachonnais et  organisatrice de l'épreuve d'Océan  Racing. « Nous organisons le deuxième championnat d'Aquitaine. C'est une forte mobilisation pour tous nos bénévoles puisqu’il nous faut des personnes aux inscriptions, à l'accueil au chrono, à la restauration  et sur les bateaux. Si bateaux organisateurs sont sur l’eau près des marques de parcours,  pour la sécurité et le bon déroulement de l'épreuve. Parmi les bénévoles, Renault Vignial, membre du club, est préposé au pointage des arrivées :  « Ce n'est pas la compétition qui m’attire dans le kayak de mer mais bien le contact avec la nature et l'environnement qui est un point fondamental dans cette discipline : connaissance des plantes, les oiseaux, et plus généralement de la mer. Bien sûr la technique compte beaucoup et je suis toujours preneur de tout apprentissage mais avec le kayak de mer il est facile, en étant prudent,  de faire sa propre expérience ».

L'Océan Racing, un véritable sport maritime

L'Océan Racing, quant à elle, est une discipline en plein développement. C'est une course en mer avec passage obligé à certaines marques de parcours ; le tout en kayak de mer ou en pirogue. 21 km pour les hommes ou en équipage mixte et 14 km pour les femmes ou les cadets. Un parcours différent par conséquent pour les 2 groupes  de bateaux avec un départ et une arrivée devant la plage du cercle de voile d'Arcachon, à deux pas du centre nautique de l'Aviron Arcachonnais.

À 10h, dans des conditions de vent plutôt favorables et avec une marée descendante tout le monde s'est élancé après une procédure de départ un peu embrouillée du fait des concurrents eux-mêmes qui se sont imposés un « faux rappel générale imaginaire »  ce qui a suscité une belle pagaille sur l'eau et une certaine incompréhension sur la plage. La flotte des hommes et les bateaux mixtes s'est lancée pour un tour complet de l'Ie aux Oiseaux qu'ils devaient contourner dans le sens des aiguilles d'une montre alors que l'autre groupe avait  plutôt un aller-retour à faire  en allant contourner les bouées placées au nord de l’Ile. Sans doute aidépar les conditions plutôt calmes le parcours a été rapidement bouclé dans des temps plus qu'honorables en 1h35. « Ils ont été vite parce que, normalement, on compte plutôt 1h45 pour ce parcours. Du coup personne n'a été hors temps limite. Pour des raisons de sécurité mais aussi de sollicitation des bénévoles sur l'eau, notre président tient à ce que la flotte ne soit pas trop étalée et c'est pour cela que nous fixons un temps limite au-delà duquel les derniers bateaux sont obligatoirement remorqués. Mais aujourd'hui, tout le monde a pu terminer dans les temps. Sportivement, c'est plus satisfaisant tout le monde, nous explique Muriel Dantec. Le parcours hommes et bateaux mixtes  a surtout été difficile dans la remontée vers le nord en contournant l’Ile ;  c'est ce que nous confirme Bertrand Baechler qui en plus d'être secrétaire de l'Aviron Bayonnais –Canoë-kayak, a remporté l'épreuve ce samedi et  est donc devenu Champion d'Aquitaine d'Océan Racing. « Finalement, les conditions étaient presque trop molles sauf au contournant l’île parce qu’on avait le courant contre et là, il fallait vraiment batailler. Le rythme cardiaque est monté très haut sans vraiment récupérer dans la vague. Pour le reste, le parcours était très « sage ». Je préfère des conditions avec du vent porteur et des vagues qu'on va alors pouvoir surfer. L'Océan Racing est un sport qui nécessite autant de techniques de conduite du kayak que de capacités physiques. C'est un sport qui devient très fun ».

De retour à terre, débriefing sur la plage, félicitations et accolades amicales entre les équipages et  rangements des bateaux. Cette impression de convivialité forte entre les rameurs est confirmée par Pascal Biscarro et Pierre Barraud du Club de Biscarrosse : "Le canoë-kayak qui est plutôt un sport individuel permet de souder les gens dès qu'on pagaie à plusieurs en équipage. L'effort doit être partagé au diapason avec les autres. C'est un sentiment très fort qu'on retrouve forcément vis-à-vis des autres équipages parce qu'on a vécu les mêmes efforts".

 Les résultats ont ensuite été proclamés dans une bonne ambiance collective qui s'est poursuivie par le pot de l'amitié et un repas pour les bénévoles. Tous les résultats sont disponibles ici .

Les équipes régionales d'Aviron de Mer montent en puissance

La Ligue d'Aquitaine d'Aviron, quant à elle, a pu  bénéficier de cette organisation pour faire courir ensemble, pour la première fois,  les équipages d'aviron de mer sélectionnés pour représenter l'Aquitaine à la Coupe de France d'aviron de mer  dans les catégories seniors hommes et seniors femmes ainsi que master hommes et master femmes. Et Mr Christian Descot, président du club de l'Aviron Arcachonnais, et également président  de la commission sportive aviron de mer de la Ligue d'Aquitaine était particulièrement satisfait des résultats de ces quatre équipages.  « 1h35 est un temps excellent quand on sait que sur ce parcours c’est plutôt 1h45 à 1h50. Le rassemblement d'aujourd'hui fait suite aux régates sélectives d'Arcachon, de Claouey  et d'Hendaye qui nous ont permis de sélectionner les meilleurs rameurs. Il faut maintenant cimenter les équipages ; c’était la première régate, et, au vu les résultats, tout cela est de bon augure pour la suite ».